بدأت زراعة البن وتجارته في شبه الجزيرة العربية. كانت القهوة معروفة في القرن الخامس عشر في اليمن والجزيرة العربية، وفي القرن السادس عشر في إيران ومصر وسوريا وتركيا. وقد روى المسافرون الأوروبيون إلى الشرق الأدنى قصصاً عن مشروب أسود غير عادي لمواطنيهم. بحلول القرن السابع عشر، دخلت القهوة أوروبا وانتشرت في جميع أنحاء القارة.
عدا عن أن هناك ثلاثة أنواع من القهوة: أرابيكا، وليبيكا، وروبوستا، ففي بلدان مختلفة تختلف حسب المناخ والتربة ودرجة الحرارة وطعمها ومظهرها وكذلك محتواها من الكافيين وحموضتها. قهوة أرابيكا ناعمة ولها نكهة أكثر ولون أخضر فاتح، أما قهوة روبوستا فهي صلبة وتحتوي على كمية أكبر من الكافيين ولون أخضر داكن (لون زيتوني).